​Paparan terhadap stresor yang parah dapat mengubah fungsi kekebalan tubuh dan meningkatkan peradangan dan pelepasan sitokin, serta meningkatkan risiko penyakit autoimun. Peneliti memeriksa apakah pelecehan pada masa kanak‐kanak dikaitkan dengan peningkatan risiko insiden penyakit lupus.
Data berasal dari Nurses ‘Health Study II, sebuah kohort perawat wanita AS yang terdaftar pada tahun 1989, diikuti dengan kuesioner selama dua tahunan. Peneliti mengukur kekerasan fisik dan emosional masa kanak‐kanak dengan Subscale Penyalahgunaan Fisik dan Emosional dari Kuisioner Trauma Anak dan pelecehan seksual dengan Skala Penganiayaan Seksual Skala Taktik Konflik Orangtua‐Anak, keduanya dikelola pada tahun 2001. Peneliti mengidentifikasi insiden lupus (> 4 American College kriteria klasifikasi Rheumatology 1997) hingga 2015. Peneliti menggunakan model regresiCox multivariabel untuk mengevaluasihubungan antara pelecehan masa kanak‐kanak dan akuntansi lupus untuk perancu potensial (misalnya pendidikan orang tua, pekerjaan, kepemilikan rumah) dan mediator (misalnya depres i, gangguan stres pascatraumatik (PTSD)).
Di antara 67.516 wanita, terdapat 94 kasus insiden lupus. Dalam model yang disesuaikan, paparan terhadap pelecehan fisik dan emosional tertinggi dibandin g terendah dikaitkan dengan 2,57 kali risiko lupus lebih tinggi (95% CI 1,30 ‐ 5,12). Peneliti menemukan bahwa 17% (p <0,0001) risiko lupus yang terkait denga n penyalahgunaan dapat dijelaskan oleh depresi dan 23% (p <0,0001) oleh PTSD. Peneliti tidak mengamati hubungan yang signifikan secara statistik dengan pelecehan seksual (HR 0,84, 95%CI 0,40‐1,77, paparan tertinggi dibanding terendah).
Peneliti mengamati bahwa peningkatan risiko lupus secara signifikan diantar a wanita yang mengalami pelecehan fisik dan emosional masa kanakkanak dibandingkan dengan wanita yang tidak. Paparan terhadap kesulitan masa kecil dapat berkontribusi pada pengembangan lupus ketika dewasa.