Asma adalah penyakit kronis yang melibatkan saluran udara di paru-paru yaitu saluran bronkial, dimana me mung kinkan udara masuk dan keluar dari paru-paru. Jika seseoran g menderita asm a, saluran udara akan selalu meradang. Mereka menjadi lebih bengkak dan otot-otot di sekitar saluran udara bisa mengencang ketika sesuatu memicu gejal a asmanya. Hal ini membuat udara sulit untuk masuk dan keluar dari paru-paru, sehingga menyebabkan gejala seperti batuk, mengi, sesak napas dan atau sesak dada.

Bagi banyak penderita asma, penentuan waktu gejala‐gejala asma berkaitan erat dengan aktivitas fisik. Beberapa orang yang sehat dapat mengembangkan gejala asma hanya ketika berolahraga dan disebut exerciseinduced bronchoconstriction (EIB) atau exercise induced asthma (EIA). Namun, tetap aktif adalah cara penting untuk tetap sehat, jadi asma seharusnya tidak membuat seseorang tuidak bisa melakukan aktivitas fisik. Ia dapat meminta saran dokteruntuk mengembangkan rencana manajemen untuk menjaga gejala asma terkendali sebelum, selama dan setelah aktivitas fisik.
Orang dengan riwayat keluarga alergi atau asma lebih rentan terkena asma, biasanya disebut asma alergi. Asma pekerjaan biasanya disebabkan oleh pekerjaan yang terpapar dan menghirup asap, gas, debu atau zat‐zat berbahaya lainnya saat bekerja.Asma juga sering terjadi pada anak‐anak yang sekaligus berdampak pada keluarga. Fakta di masyarakat, mayoritas anak‐anak yang menderita asma terjadi pada usia sebelum lima tahun.
Tidak ada obat yang bisa menyembuhkan asma. Namun, setelah seseorang terdiagnosis asma dan mendapatkan rencana perawatan yang tepat dari dokter, ia akan dapat mengelola kondisi asmanya, sehingga pasien tetap dapat memiliki kualitas hidup yang baik.
Menurut pakar asma, gejala‐gejala asma dan perawatan terbaik untuk satu orang penderita dengan penderita lainnya mungkin sangat berbeda. Gejala yang paling umum adalah mengi yaitu suara gatal atau seperti bersiul saat bernapas. Gejala lain termasuk asma termasuk sesak nafas, dada terasa kencang atau nyeri dada, batuk kronis, dan kesulitan tidur karena batuk atau mengi. Gejala asma juga disebut asma kambuh atau serangan asma, sering disebabkan oleh alergi dan paparan alergen seperti bulu hewan peliharaan, tungau debu, serbuk sari atau jamur. Pemicu non‐alergi termasuk asap, polusi atau udara dingin atau perubahan
cuaca.Gejala asma mungkin lebih buruk selama berolahraga, ketika penderita pilek atau saat stres tinggi.
Anak‐anak dengan asma dapat menunjukkan gejala yang sama seperti orang dewasa yaitu batuk, mengi dan sesak napas. Pada beberapa anak batuk kronis mungkin menjadi satu‐satunya gejala. Gejala umum lainnya pada asma anak antara lain batuk yang konstan atau yang diperburuk oleh infeksi virus, terjadi saat anak‐anak tidur, atau dipicu oleh olahraga dan udara dingin, suara mengi atau bersiul saat anak‐anak mengembuskan napas, napas pendek atau napas cepat, yang mungkin berhubungan dengan olahraga, sesak dada (seorang anak kecil mungkin mengatakan bahwa dadanya “sakit” atau “terasa lucu”), kelelahan (anak‐anak mungkin melambat atau berhenti bermain), mengalami masalah makan atau mendengus saat menyusui (bayi), menghindari olahraga atau kegiatan sosial, memiliki masalah tidur karena batuk atau kesulitan bernafas. Pola gejala asma dapat terjadi pada waktuwaktu tertentu seperti di malam hari atau dini hari, selama atau setelah latihan, selama musim‐musim tertentu, setelah tertawa atau menangis, saat terkena pemicu asma biasa.

Diagnosis dan Pengendalian Asma. 

Seorang ahli alergi mendiagnosis asma dengan mengambil riwayat medis menyeluruh dan melakukan tes pernapasan untuk mengukur seberapa baik paru‐paru seseorang bekerja. Salah satu tes untuk mendiagnosis asma disebut spirometri. Pasienakan diminta mengambil napas dalam‐dalam dan meniup ke dalam sensor untuk mengukur jumlah udara yang bisa di tahan paru‐paru pasien dan kecepatan udara yang pasien hirup atau hembuskan. Tes ini mendiagnosis keparahan asma dan mengukur seberapa baik pengobatan bekerja.  Tes asma lainnya yaitu Tes FeNO atau tes oksida nitrat yang dihembuskan, pada pasien dengan asma alergi atau eosinofilik. Cara ini untuk menentu kan berapa banyak peradangan paru‐paru hadir dan seberapa baik steroid yang dihirup menekan peradangan ini. Dengan asma alergi atau eosinofilik, kadang‐kadang pasien mungkin merasa pernapasannya baik-baik saja, tetapi ketika pasien mengukur oksida nitrat yang dihembuskan, mungkin masih akan meningkat secara signifikan, dan pasiendapat memiliki kualitas hidup yang lebih baik dalam jangka panjang dengan menggunakan sedikit lebih banyak steroid yang dihirup untuk menekan peradangan tersebut. Banyak orang dengan asma juga memiliki alergi, jadi dokter mungkin melakukan pengujian alergi. Mengobati pemicu alergi yang mendasari asma akan membantu pasien menghindari gejala asma. Tidak ada obat untuk asma, tetapi gejalanya dapat dikontrol dengan pengoba tan dan manajemen asma yang efektif. Manajemen tersebut meliputi konsumsi atau minum obat sesuai petunjuk dan belajar untuk menghindari pemicu yang menyebabkan gejala asma. Ahli alergi akan meresepkan obat terbaik untuk kondisi pasien asma dan memberikan pasien petunjuk khusus untuk menggunakannya. Obat‐obatan pengontrol asma diminum setiap hari dan termasuk dihirup yaitu kortikosteroid (Fluticasone, budesoni de, mometasone, ciclesonide, flunisolide, beclomethasone, dan lainnya). Kombinasi inhaler yang mengandung kortikosteroid inhalasi plus A atau beta‐agonis long‐acting (LABA) juga sering digunakan. LABA adalah pengontrol gejala yang membantu membuka saluran udara pasien. Namun, pada orang tertentu mereka mungkin membawa beberapa risiko.
LABA tidak boleh diresepkan sebagai satu‐satunya terapi untuk asma. Rekomen dasi saat ini adalah agar mereka diguna kan hanya bersama dengan kortikos teroid inhalasi. Obat kombinasi asma termasuk fluticasone dan salmeterol, fluticasone dan vilanterol, budesonide dan formoterol, dan mometasone dan formoterol.  Antikolinergik adalah obat yang dihirup yang juga membantu membuka saluran udara. Obat tiotropium digunakan sebagai terapi perawatan pada asma. Leukotrine adalah obat oral yang mencakup montelukast, zafirlukast, dan zileuton. Obat‐obatan pertolongan cepat atau penyelamatan digunakan untuk rileks dan membuka saluran udara dengan cepat dan meredakan gejala selama asma kambuh, atau diminum sebelum berolahraga jika diresep kan, termasuk: LABA, obat bronkodilator inhalasi, termasuk albuterol, levalbuterol, dan pirbuterol. Namun, obat pereda cepat tidak mengganti kan obat pengontrol. Pasien tidak dapat mengandalkan bantuan penyelamatan lebih dari dua kali seminggu. Kortikosteroid oral dan intravena mungkin diperlukan untuk serangan asma akut atau untuk gejala berat. Contohnya termasuk prednison dan metilprednisolon. Mereka dapat menyebabkan efek samping yang serius jika digunakan dalam jangka panjang.
Beberapa obat baru juga digunakan untuk mengobati asma yang parah atau sulit diobati secara teratur. Salah satunya disebut suntikan atau infus biologis, dan terkadang tes darah diperluka n untuk menentukan apakah perawatan ini cocok untuk jenis asma pasien. Obat pengontrol asma lainnya yaitu malizumab untuk asma alergi, dan obat benralizumab, mepolizumab, dan reslizumab jika asma terjadi berkaita n dengan keberadaan sel yang disebu t eosinofil pada tes darah. Pada kondisi hamil, obat pengontrol asma tetap dapat dikonsumsi sesuai dengan resep dari dokter.  Orang dengan asma berisiko mengala mi komplikasi akibat infeksi pernapas an seperti influenza dan pneumonia. Itulah mengapa penting bagi penderita asma, terutama orang dewasa, untuk mendapatkan vaksinasi setiap tahun.Dengan terapi yang tepat dan manajemen asma yang efektif, penderita asma dapat meminimalkan gejala dan menikmati kualitas hidup yang lebih baik. (K.K)